府中贾老爷本是一员文官，但家中状况衰落，现在只剩下几个儿子和一个孙女贾元春。贾元春天生美貌，聪明贤淑，贾雨村对她生出了好感。贾婶与王夫人关系恶劣，处处争斗。贾元春因为他的诬陷被贾老爷责备，但她并不对贾婶心生恶意。而这时却发现贼中起火，贼人夜间来袭，火势迅猛，贾雨村为了保护葫芦谣书与贾老爷搏斗，但最终被火势冲昏头脑，跳入深井，随后被认为死亡。
《红楼梦》第一回梗概：
贾雨村是一个贫寒书生，他因为一桩冤案被削去功名，流落到了一座府邸。府中贾老爷本是一员文官，但家中状况衰落，现在只剩下几个儿子和一个孙女贾元春。府中大多数人只知道享乐和荒废时间，没有心思去读书。贾雨村受贾老爷的喜爱，贾老爷教导他读书识字。在府中，贾雨村与贾元春交上了朋友。贾元春天生美貌，聪明贤淑，贾雨村对她生出了好感。
在那个时候，府中有一个姓秦的小儿偷偷与贾元春约会，而小儿的姐姐王夫人也因为贾老爷追求她而与府中的贾婶结怨。贾婶与王夫人关系恶劣，处处争斗。府中有另一个少爷王子脆，他年纪小，但心思狡猾。他想方设法诋毁贾婶的名声，使贾元春离开府邸。贾元春因为他的诬陷被贾老爷责备，但她并不对贾婶心生恶意。
贾雨村意外地得知一个秘密，原来府中有一个封藏已久的葫芦谣书，他深知这是贾老爷的心事。贾雨村能够识读葫芦谣书而贾老爷则不会，返来反去贾雨村决定告诉贾老爷这个秘密，以助他实现愿望。于是贾雨村告诉贾老爷葫芦谣书上写的事情，贾老爷无比欣喜，赶紧命人去寻找葫芦谣书。而这时却发现贼中起火，贼人夜间来袭，火势迅猛，贾雨村为了保护葫芦谣书与贾老爷搏斗，但最终被火势冲昏头脑，跳入深井，随后被认为死亡。这就是红楼梦第一回的梗概。