中国所说的素质教育就是要求学校教育是以人为本的，使学生全面发展。（一）适应高中新课改的需要。我省于2006年开始实行高中新课改试点，现已在全省全面实施，与这次改革相配套，需对现行高考制度进行改革。实施高中新课改后，必然要求高考进行相应改革。这是这次高中新课改和高考改革的深层次背景。目前，我省高等教育已进入大众化阶段、高中教育已进入普及化阶段。
美国有素质教育？么 兴起于什么时候？
美国没有素质教育的，美国的基础教育就是以学生为本的，老师只是起到学校教学的辅助作用，学校课程的设计也是灵活多变的，不像我们国内老师上课前编好教案，课堂上严格按照教案内容，老师教什么学生学什么，而美国的课堂教学教案只是一个大致课标，上课的具体内容是随意的，是根据学生的需要可以临时变更的。中国所说的素质教育就是要求学校教育是以人为本的，使学生全面发展。是为了解决目前阶段学校教育的弊端，比如过于注重知识传承，忽略了学生自己的需要和其他能力的发展。01年的时候国家颁布《国家基础教育课程改革纲要（试行）》中规定综合实践活动为小学3年级到高中阶段的必修课，就是为了改变现阶段学校忽略学生能力培养和身体锻炼的现状。从某种程度上来说我们国家的教育改革是在借鉴美国教育的优点，当然不是直接搬过来，还是要根据国内自己的需要的，结合本国的现实情况进行改革。
为什么要实行新课改？
（一）适应高中新课改的需要。这次高考改革的直接原因是高中新课改，高中新课改以2003年教育部颁布的《普通高中课程方案（实验）》和各学科课程标准（实验）为标志，2004年开始试点，到2009年全国已有10个省（区、市）进行试点。我省于2006年开始实行高中新课改试点，现已在全省全面实施，与这次改革相配套，需对现行高考制度进行改革。
高中新课改的主要内容和特点是：
① 强调知识与技能、方法与过程、情感态度与价值观念三维目标的统一，体现课程目标的完整性、全面性；
② 重视学生有差异发展，尊重学生在学习过程中的自主选择权，分设必修内容和选修内容，实行模块式、“走班制”教学和学分制管理；
③ 建立学生成长记录和综合素质评价制度，体现评价的过程性和综合性。
实施高中新课改后，必然要求高考进行相应改革。教育部颁布的《基础教育课程改革纲要（试行）》中明确指出：“高等学校招生考试制度改革，应与基础教育课程改革相衔接”，“要加强对学生能力和素质的考查，改革高等学校招生考试内容，探索提供多次机会、双向选择、综合评价的考试、选拔方式”。
（二）适应高等教育大众化、高中教育普及化的需要。
这是这次高中新课改和高考改革的深层次背景。目前，我省高等教育已进入大众化阶段、高中教育已进入普及化阶段。2008年，我省高考录取率为75%，高等教育毛入学率超过40%，初中升高中比率超过95%。在这样的大背景下，一方面，高等教育大众化后，不同类型的高等院校培养目标差异很大，单一的选拔模式较难适应高校人才选拔和培养的多样性需要；另一方面，高中教育普及化后，学生个体差异更大，所有的学生参加完全相同科目与内容的考试，对相当一部分学生会造成沉重的学习负担，也不利于学生在共同基础上实现有差异发展，因此需要进一步深化高考制度改革。